04/05/2026
La entrevista: Aulus Cavalieri Carciofi, coordinador del comité de alimentos para mascotas de CBNA
¿Cómo ha sido su trayectoria como profesor e investigador en nutrición animal, y en qué áreas ha centrado principalmente su trabajo a lo largo de los años?
Soy veterinario y me gradué de la FMVZ/USP en 1991, donde cursé el máster en nutrición y el doctorado en enfermedades nutricionales. En 1998, empecé a dictar clases en la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias de la UNESP, campus de Jaboticabal, en el Departamento de Clínica y Cirugía. Dentro del hospital veterinario, hemos creado un servicio de Nutrición Clínica para perros y gatos orientado a la atención de pacientes que requieren soporte nutricional por enfermedades específicas. Al mismo tiempo, se capacita a médicos veterinarios para desempeñarse en esta área. Fue un reto, pero gratificante.
En colaboración con la antigua empresa Guabi, actualmente MBRF Pet Food, construimos el laboratorio de investigación en nutrición y enfermedades nutricionales de perros y gatos "Prof. Dr. Flávio Prada", inaugurado en 2002. Era algo nuevo, especialmente en el modelo brasileño de relación entre la industria y las universidades públicas. Poco a poco, se construyó una red de confianza entre todos los actores implicados, señalando que era posible desarrollar investigaciones de calidad internacional, imparciales, pero con apoyo material del sector privado. Hoy en día, tenemos un grupo de perros y gatos y hemos realizado estudios sobre nutrición y salud que han provocado cambios en la vida práctica de profesionales que trabajan en cuidados clínicos nutricionales y en empresas productoras de alimentos, lo cual nos hace muy felices. Por otro lado, estructuramos el laboratorio de extrusión alimentaria, con un sistema completo de extrusión para perros, gatos y organismos acuáticos, con el respaldo de la empresa Manzoni Industrial. Estos tres instrumentos —el servicio de nutrición clínica, el laboratorio de investigación y el de extrusión— se complementan y potencian mutuamente en la producción de conocimiento y personas especializadas, pero no podrían funcionar sin fondos públicos ni los aportes de varias empresas del campo de la nutrición, que se destinan a todos los proyectos. Con la intensa participación de estudiantes y colaboradores, creamos dos eventos bianuales en la FCAV/UNESP que llevan más de 20 años en marcha y han ayudado a difundir el conocimiento por todo Brasil y América Latina: uno centrado en la nutrición clínica y otro en la producción de alimentos industrializados.
Nuestro trabajo en la universidad siempre se ha centrado en la formación y el apoyo a estudiantes de grado y posgrado, reuniendo a científicos y técnicos capaces de colaborar para el crecimiento del sector de la alimentación para mascotas en Brasil. Hoy encontramos antiguos estudiantes de nuestro programa en varias empresas, universidades, clínicas y laboratorios en el país y en todo el mundo, lo que enriquece enormemente nuestras vidas.
Según su experiencia, ¿cómo ha evolucionado la nutrición de perros y gatos en los últimos años desde un punto de vista científico?
En el contexto mundial, la evolución ha sido muy positiva, pero debemos reconocer que aún faltan muchos datos básicos, incluso sobre las necesidades de aminoácidos, vitaminas y minerales, destacando la falta de datos para perros y gatos en fase de mantenimiento. Brasil ha seguido esta tendencia y, en algunos ámbitos, incluso ha liderado este crecimiento. En congresos internacionales, nuestro país se ha destacado por el número y la calidad de los investigadores y los proyectos de investigación presentados. El año pasado, por ejemplo, en el congreso del Colegio Europeo de Nutrición Veterinaria y Comparada (Leipzig, Alemania), Brasil fue el país con el mayor número de participantes y contribuciones científicas en alimentos para mascotas. De los 4 premios ganados en el evento, 2 fueron para Brasil, lo que atestigua la calidad de nuestra participación y la capacidad instalada para la investigación. Sin embargo, algunos puntos del crecimiento del sector nos preocupan, sobre todo la humanización excesiva de perros y gatos, que ha complicado innecesariamente las estrategias de alimentación, aumentando el coste de estas soluciones y elevando el impacto ambiental de la comida para mascotas. Este punto, más relacionado con su evolución comercial que con la científica, nos ha preocupado y necesitamos ampliar el debate para encontrar un mejor punto de equilibrio.
Actualmente es miembro del comité y coordinación del CBNA. ¿Cuál es su papel dentro de la institución y qué objetivos se buscan alcanzar desde este espacio?
El CBNA (Colegio Brasileño de Nutrición Animal), como escuela vinculada al área de nutrición, tiene como presidente al veterinario Godofredo Mitenberg. Nuestro papel es coordinar el comité de mascotas, que organiza el Congreso CBNA PET. Considero que este congreso de mascotas es uno de los principales eventos técnicos a nivel mundial sobre nutrición y producción de alimentos para perros y gatos. Su característica aplicada, técnica e integrada, tanto en el aspecto de la nutrición individual —que tiene lugar en el taller de nutriología un día antes, coordinado por la Sociedad Brasileña de Nutrición y Nutrología de Perros y Gatos (SBNutriPet), comité integrado con el CBNA— como en los aspectos productivos, industriales y de seguridad, específicamente tratados en el congreso PET, otorgan al evento una característica técnica y única, que no veo en otros congresos internacionales. Como parte de un grupo de personas dedicadas, conocedoras y cualificadas, todas las decisiones y la programación del evento se toman de forma colectiva y se establecen con el comité técnico, muy alineados con las necesidades del sector. Esto ha convertido nuestro evento en un importante centro de desarrollo que difunde innovaciones, preocupaciones y tendencias que, en mi opinión, han servido de base para el crecimiento del sector pet food en Brasil.
El Congreso CBNA PET es un espacio relevante desde un punto de vista científico. ¿Cómo se define la agenda temática y qué criterios se priorizan en la construcción del programa?
La programación del evento abarca cuatro áreas básicas: nutrición, procesamiento, seguridad y mercado. Aunque se dedica mayor énfasis y más carga horaria a la nutrición, por ser la principal especialidad del CBNA, los técnicos de diferentes sectores encuentran en el programa del evento información sobre actualización profesional, soluciones técnicas y fomento del aprendizaje continuo, un aspecto fundamental en un mundo donde la información tiene un valor estratégico para el crecimiento empresarial. El comité científico, responsable de establecer el programa, está formado por técnicos del sector y miembros del mundo académico, lo que permite equilibrar los intereses y los temas que se tratarán cada año. El comité siempre está abierto a escuchar y conocer las necesidades técnicas del sector; prueba de ello es que las respuestas recogidas en el formulario de evaluación del evento son analizadas e incluyen un espacio para sugerir temas para futuros eventos. Invitamos a todos a participar con sugerencias, ayudándonos a mantenernos alineados a las necesidades reales del sector.
Actualmente, en el campo de la nutrición para perros y gatos, ¿qué áreas de investigación considera prioritarias y con mayor potencial de aplicación en la industria?
Hay ámbitos tradicionales que requieren y siempre requerirán estudios, como el análisis en profundidad de los conocimientos sobre las necesidades nutricionales y los ingredientes, su uso en los animales y sus implicaciones para el metabolismo. Los efectos del procesamiento de materias primas también es un tema al que nos hemos dedicado a lo largo de los años, específicamente en relación con los efectos de la extrusión en el valor nutricional y las implicaciones metabólicas del consumo de almidón y proteínas.
En un escenario global de rápida expansión de la población humana y de perros y gatos, los estudios sobre subproductos, en especial, fuentes sostenibles de proteínas y energía con menor impacto ambiental, social y económico, son puntos críticos en el escenario actual de estudios sobre nutrición. Cuestiones como la seguridad alimentaria y la estabilidad nutricional durante el periodo de conservación, teniendo en cuenta el uso prolongado de alimentos para perros y gatos, constituyen, en nuestra opinión, áreas importantes de investigación relacionadas con la calidad y la seguridad nutricional. En general, a pesar de la sólida producción científica en el área de nutracéuticos e ingredientes funcionales, en mi opinión estas áreas, que son más básicas y fundamentales, requerirían mucha más investigación e interés por parte de la comunidad científica.
En un escenario de cambios constantes en la industria de la alimentación para mascotas, ¿cuáles son las principales tendencias y retos que observa a corto y medio plazo?
Veo necesario que la relación entre el ámbito comercial y los fundamentos de la nutrición y la alimentación madure aún más. Impulsadas por el fenómeno de la humanización de perros y gatos, que hoy tiene un alcance global, las empresas se animan a innovar en todos los aspectos, ya sean nutricionales, de procesamiento o de presentación de productos, pero bajo un enfoque que sigue tendencias paralelas a las observadas en el mercado de alimento para humanos. Me interesa pensar a los perros y gatos como especies que viven con nosotros, pero que tienen necesidades alimentarias y nutricionales diferentes que deben ser respetadas. Creo que el mundo académico, los organismos reguladores y la sociedad también pueden participar en este proceso de maduración, ya que este reto a medio y largo plazo es necesario para que podamos conciliar las necesidades de dinamismo y crecimiento financiero, la calidad nutricional y la salud, y un crecimiento sostenible, social y ambientalmente justo.
Por Aulus Cavalieri Carciofi
Fuente: All Pet Food Magazine
